DOKUMENTASI EKSPERIMEN

 MESIN STX-2

Ide awalnya bermula dari pengamatan pada PUT-PUT BOAT yang ditemukan dan dipatentkan pada tahun 1897 di Inggris ( kapal mainan othok-othok yang menggunakan api sebagai penggerak ) dan masalahnya. Kami sangat tertarik karena kesederhanaannya dan fakta bahwa belum ada kapal beneran yang menggunakan put-put engine tersebut. Jadi ide awal kami adalah membuat put-put boat dalam skala besar yang dapat mengangkut barang / orang. Untuk itu, kami mencari literatur tentang put-put boat dan ternyata ada beberapa diantaranya yang dengan tegas menyatakan bahwa put-put boat tidak dapat bekerja jika dibuat dalam ukuran besar tanpa menyebutkan penyebab yang spesifik. Berdasarkan referensi tersebut dan percobaan awal yang kami lakukan, kami mencoba menganalisa faktor yang menyebabkan put-put boat tidak dapat bekerja jika dibuat dalam ukuran besar. Faktor-faktor tersebut antara lain ( mungkin masih belum lengkap ) adalah :
1. Tidak adanya alat / bagian pengendali siklus ( pengatur timing ).
Untuk mengatasi ini, kami kemudian mencoba mendesain sebuah alat pengendali siklus mesin
2. Sifat matematis-geometris penskalaan
Jika dibuat put-put boat besar dengan skala 20 kali, maka luas luas penampang segala bagian akan menjadi 400 kali dan volume segala bagian akan menjadi 8000 kalinya. Jadi bukan segalanya dikalikan dengan 20. Akibat dari faktor skala ini, timbul faktor lain yang ikut-ikutan menjadi masalah.
3. Keterbatasan sifat fisik dan termal bahan
Ini berhubungan dengan penskalaan. Bagaimana cara membuat api yang menghasilkan kalor 8000 kali lebih besar dalam tempat yang luasnya cuma 400 kali lebih besar dari semula?
Masalah lain adalah besaran yang justru sifatnya tetap dan tidak mungkin mengikuti skala yaitu cepat rambat panas, kalor jenis bahan, tekanan kerja, temperatur kerja , dll.
Kami mulai meneliti sebelum tahun 2000, persisnya lupa karena seluruh dokumentasinya hancur terkena virus. Waktu itu sempat dibuat prototype yang pertama ( STX-1 ) secara lengkap. Ketika itu, saya belum memiliki mesin las sendiri tapi beruntung ada bantuan teknis ( pengelasan gratis ) dari sebuah akademi teknik. Prototype pertama ini baru dapat bekerja beberapa siklus saja setelah preheating dan start, kemudian mati. Kami ( saya dan seorang rekan kerja saya ) sudah mengopreknya dan mencobanya ratusan kali dengan hasil yang nyaris sama. Kami sempat frustasi juga karenanya dan akhirnya kami gudangkan selama beberapa bulan. Setelah ada semangat dan harapan baru lagi, kami mencoba menemukan bagian mesin yang bermasalah, apa masalahnya dan bagaimana solusinya. Akhirnya kami menemukan bahwa bagian yang mengendalikan siklus mesin yang merupakan faktor utama kegagalan. Masalah pada bagian tersebut menyangkut siklus timing dan heat defisit yang diikuti temperatur drop pada expansion device. Jadi bagian mana dan apa masalahnya kami sudah temukan dalam waktu tidak terlalu lama ( sekitar seminggu saja ). Yang paling sulit adalah menemukan bagaimana solusinya. Untuk menemukan solusinya, saya ( mulai saat itu rekan kerja saya sudah hampir tidak terlibat lagi dalam proyek ini ) melakukan lagi percobaan-bercobaan dasar untuk mencari data ( kulitatif ) yang mendukung prinsip kerja mesin tersebut. Selain itu, saya sengaja memajang prototype yang gagal tersebut di ruang tamu agar setiap hari dapat dilihat baik oleh orang lain / tamu dan terutama oleh saya sendiri. Tujuan saya melakukan itu adalah:
1. Memberi kesempatan kepada diri saya seutuhnya untuk setiap hari bergaul dan mengakrabi mesin tersebut dengan segala masalahnya
2. Menyadarkan pada diri saya ( dan juga anak istri saya ) bahwa saya mempunyai impian besar yang harus diwujudkan
3. Menjaring ide dari setiap orang / tamu yang penasaran setelah melihat prototype tersebut siapa tahu ada ide yang masuk akal
4. Supaya dapat saya lihat-lihat setiap saat saya menginginkannya tanpa perlu repot ke gudang, siapa tahu dapat ilham / inspirasi
Ketika saya memajangnya, dalam hati saya berjanji bahwa sekali-kali saya tidak akan membongkar prototype tersebut sebelum menemukan solusi dari masalahnya. Hari demi hari, bulan demi bulam, dan tahun demi tahun berlalu tanpa kemajuan apapun. Karena ruang tamu sudah semakin sesak dan saya jarang duduk di sana, maka saya memindahkan prototype tersebut di gudang dekat pintu belakang rumah yang telah saya ubah menjadi bengkel kecil dengan harapan lebih cepat mendapat ide. Dalam kurun waktu tersebut ( lebih dari 5 tahun ) saya mengisi waktu luang dengan penelitian yang lain namun kurang produktif. Disamping itu, saya juga mempelajari teknologi-teknologi tepat guna yang lain seperti pompa hidram, gasifikasi tongkol jagung, dan membuat sketsa desain beberapa alat/mesin. Belakangan baru saya sadari bahwa apa yang saya pelajari tersebut ikut berperan besar dalam menemukan solusi dari masalah prototype mesin tersebut.
Akhirnya pada hari Jumat 28 Juli 2006 sekitar jam 06.15 datanglah sebuah ide lengkap dengan desain baru ( bedah jauh dengan STX-1 ) ketika saya sedang mandi. Seketika saya hentikan segala aktivitas dan memikirkan dan membayangkan sejenak apa yang barusan terlintas di otak. Selesai mandi, kemudian saya membuat sketsa desain baru di selembar kertas untuk berjaga-jaga jika lupa. Dalam waktu kurang dari 2 minggu, desain lengkap ( lengkap menurut versi saya, bukan menurut ahli gambar mesin ) sudah selesai dan pembuatan prototype ke-dua ( STX-2 ) dimulai.
Ada satu kejadian menarik yang saya percaya bukan kebetulan semata, melainkan merupakan jalan/cara Tuhan menyampaikan sesuatu / pesan kepada saya. Sekirar awal juni lalu, seorang teman saya meminta kucing peliharaan saya di kantor untuk dipelihara dirumahnya yang baru. Ketika saya tanya mengapa suka sama kucing saya, teman saya tadi menjelaskan bahwa kucing tersebut jinak pada semua orang ( maklum kucing kantor ). Selain itu menurut kepercayaan orang bugis, kucing jantan dengan ekor berbentuk kait ( bundhel ) dengan kombinasi warna seperti kucing saya tersebut akan mendatangkan ( mengait ) rejeki bagi pemiliknya. Karena mendengar itu dan saya suka sekali dengan kucing saya, maka akhirnya tidak saya berikan. Mulai hari itu, saya sering memegang ekor kucing saya sambil bertanya dalam hati ”Apa anehnya ekor kucing ini, sepertinya biasa saja”. Saya juga sempat menceritakan perihal ekor kucing tersebut ke istri saya dan juga saudara saya di Magelang dan Bantul ketika cuti ke kampung halaman setelah gempa. Yang seringkali tidak dapat saya mengerti, pernah sampai terbawa mimpi dan ( mungkin ) mengigau soal ekor kucing. Saya baru mengerti apa arti semua itu setelah peristiwa Jumat padi di kamar mandi tersebut. Waktu itu saya sedang mandi sambil memikirkan macam-macam hal tanpa arah, mulai bentuk dasar dari pompa hidram, prototype mesin STX-1 yang baru saja saya lihat, dan kemudian terakhir bentuk ekor kucing dan tiba-tiba ssst ( seperti kilatan saya ) ….. semuanya menyatu dan melintas bayangan di otak sebuah bentuk kombinasi dari ketiganya berupa sebuah bentuk prototype mesin lengkap dengan pengendali siklus dengan desain baru yang telah bertahun-tahun dicari. Memang hanya garis besar dan hanya sesaat ( mungkin kurang dari sepersepuluh detik ), namun sangat jelas dan terang bagi saya sehingga saya dapat mengingatnya secara utuh. Pengalaman mendapat ide semacam itu ( dengan variasi tempat dan waktu / saat, dan aktivitas yang berbeda-beda ) sudah banyak kali saya alami. Beberapa diantaranya saya dapat mengingatnya secara detail sehingga idenya dapat ditangkap ( beberapa diantaranya sudah terrealisasi ), namun banyak juga yang tidak berhasil saya tangkap dan menguap begitu saja. Tentang kiat menangkap ide dan ilham tersebut ada akan saya buat tulisan tersendiri. ( bersambung )